Miss Counsellor's Kitchen Playground

九月底，和谷先生在一起滿三年。

對台灣味的渴望分成很多種。其中有些可以複製，有些願意花錢便能入手，有些，卻魂牽夢縈而不可得。臭豆腐或燒肉粽，只要有心，人人都是食神，都可以無中生有；偶爾想念椰子乖乖或是義美紅豆冰棒，若捨得花五六倍的代價享用，亦來源無虞；讓我念茲在茲的，是新鮮水嫩正當季的竹筍、蓮藕、龍鬚菜、地瓜葉、秋葵，或是在欉紅的芒果、蓮霧、荔枝、龍眼......對這些本鄉本土的農產，才真箇是教人望眼欲穿望穿秋水望盡天涯路地歸心似箭啊！

夏日將近，白晝漸漸拉長延伸，侵略了過往黑夜的領地。八點過後才太陽西下，簡直就是註定晚下班的諮商師的恩賜。回家路上天色明朗，心情腳步都輕鬆許多，只是按照慣例飢腸轆轆。從辦公室走到地鐵站的十分鐘，心裡盤算着晚餐的菜色。冰箱裡有四姑姑上回特別帶來的自製香腸，還有小半包油菜。油菜份量不多，炒成一盤略顯唏噓，索性和香腸送作堆，上演我最拿手的增量把戲。

多倫多的氣溫在五月底再度下探攝氏4度，前幾天寫完豬肉酒的食譜還覺得有點上火，今天馬上又想念起熱呼呼的麻油加米酒！可是冰箱裡已經沒有備用的梅頭肉了。幸好還有一盒火鍋豬肉片，早上先拿出來退冰，再慢慢想可以玩什麼花樣。

延續昨天的冷颼颼，多倫多在這個五月中旬，氣溫再度下探到個位數。一整天穿著大外套圍著圍巾坐在辦公室裡，有種隨時要起身走人的倉皇感。幸好已有預謀，一早將冷凍庫裡的豬肉取下退冰。回到家剛好可以下鍋。從地鐵站走到家裡那短短七八分鐘的路程，完全是靠著對晚餐的執著支撐著我，一心惦念著不知家裡的黑麻油還夠不夠？

星期天下午周公傳召下棋的時候，我習慣跑到咖啡廳迴避。沒想到一杯咖啡還沒喝完，窗外窸窸窣窣砸下細細冰雹來！上星期擅自以為春天已經來了，心花怒放一整週。大自然為了提醒我他的威力無邊，今天馬上降溫到攝氏3度，順便賞我點剉冰消暑。加拿大天氣的善變令我心寒，頓時好想回家燉鍋什麼來撫慰心靈。天要下冰雹或是櫻花雪，我無從置喙，至少我家廚房要端出什麼料理，還在我的掌握中。

「燉煮」這個烹調行為跟「炒」或「炸」這些動作比起來，單是在嘴裡唸著都感到暖洋洋的幸福。大火快炒或熱油猛炸，求得都是在最短的時間把食物調理完成，以保留其口感香氣與顏色。因為烹調時間的短暫，食物或鮮脆或香酥，酣暢淋漓，活色生香。相較之下，燉煮剛好相反，需要用極長的時間與耐性才能成就。追求的是水乳交融的熨貼穩妥。不能躁進、不能貪快，非得任其在爐上慢慢磨細細滾，像愛情，水到渠成才能渾然天成。若有人情願為你在廚房花上好幾個小時細火慢燉，光是這樣的理解便令人心醉神迷。

如果因為星期四的天氣預報出現攝氏24度的高溫就認定春回大地的人，可太小看加拿大的造化戲弄人的功力了!今晨出門前確認氣溫，還有適合保存御飯團的18度。我一時輕敵，只穿了鋪有毛裡的外套便輕裝上路。心想去年年底就是如此在台灣過冬的，四月的多倫多想必可比照辦理。豈料在我安坐室內的短短幾小時，風雲變色。等我下班踏出辦公室時，外面的氣溫大概只剩個位數了。寒風無情地颳透我不算薄的外套，冷意淪肌浹髓，血液瞬間冷了兩度。真可謂飢寒交迫，好想蹲到牆角劃火柴取暖。啊，又被光燦燦的太陽擺了一道。加拿大的的春日實在是史上一等一的偽君子，看起來笑得愈溫暖，實際上就愈冰寒。我自以為受過蒙特婁的酷寒訓練便可尋釁多倫多的春天？真是大錯特錯。

復活節前幾天的上班途中，在地鐵站發放的免費報紙裡看到了一道燉蘑菇羊肉的食譜。不知為何心血來潮，對其一見鍾情，恨不得即刻下車回家做菜。估計和我新入手的愛鍋脫不了干系，這幾天一心一意惦記著的都是用我的愛鍋花長長的時間燉東西，最好還要荒腔走板唱著歌。因此看到需要丟進鍋子小火燜煮到天荒地老的菜色都無法自拔！我和谷先生偶爾會到多倫多西邊的一家新疆餐廳打牙祭吃羊肉串，但我卻從來沒有自己動手烹調過羊肉。不免有些緊張。幸好我有個非常優秀的食客深諳讚美之道，清楚其甜言蜜語度與我下廚華麗度的正相關。永遠只有太捧場沒有不捧場，我要擔心的從來不是剩菜，而是沒得帶便當。