多倫多的冬天雖然不比蒙特婁的嚴苛殘酷，會冷的時候還是會冷。照理說經過數載蒙特婁酷寒訓練的我，應視多倫多的零下十度為無物，照穿薄衣短裙出門傲視群雄才對。無奈人的肉體極其健忘軟弱，不過搬來一年，我已經徹底歸化成了嬌弱的南方人，手套圍巾毛帽羽絨外套包得再緊還是冷得吱吱叫，幾乎感覺不到四肢的存在。今早醒來乍見窗外白茫茫，倚窗凝神細看，一陣一陣強風把雪刮得向空中捲去，相當違反自然，盯著看久了未免有些世界顛倒的暈眩，恍若身在一個大雪球裡，被調皮的小孩拿起猛力搖晃。
頭暈目眩，手腳冰冷，肚子餓。需要進補。
於是和谷先生冒雪走路去買菜。除了雞蛋牛奶蔬菜之外，還有今天的重頭戲全雞一隻！下廚多年來還從未自己燉過雞湯。任性地認為有些料理就是要磨着媽媽做，才有被寵愛被呵護的感覺。明明自己是做得到的，卻不喜歡自己來，為的就是那一點有人可以撒嬌的溫暖。例如冬至時二舅媽煮的客家鹹湯圓，還有媽媽離開多倫多時塞滿我家冰箱的客家小炒和滷牛肉。既然現在媽媽不在身邊，只能自立自強向全雞挑戰。打電話回家求教總舖師卻沒人接聽，一切都得靠自己。第一隻雞值得紀念，特此留個記錄。
小型全雞一隻
紅棗五顆
人參兩支
枸杞一撮
蒜頭一整球 （或是更多）
米酒一杯
超市買到的雞早已收拾乾淨用線綑好，回家後再細細拔除殘留的細毛、切掉大片的肥油，用水洗淨。燒一鍋滾水，全雞汆燙約一分鐘後取出。用冷水沖洗取出的雞肉，在雞腹中塞入人參、紅棗、枸杞、還有蒜頭，用牙簽固定住開口避免料掉出來。將處理好的雞放入鍋中，重新換一鍋乾淨的冷水，大約蓋過雞身。用大火煮至滾沸後轉小火。撇去湯面的浮末和浮油。加蓋，小火慢燉一個半小時。
開蓋後可看出湯汁已燉得只剩下原來的約三分之二，加入一杯米酒，續煮十分鐘即可。起鍋前再度撇去浮油。原本躊躇着是否要加鹽，嚐過一口湯後直接打消念頭。小火燉出的雞湯滋味清甜鮮美非凡，完全不需要靠鹽巴提味。用湯匙輕輕一撥便可以把整隻雞從中分開，艷紅的紅棗、橘紅的枸杞、乳白的蒜頭散了出來。單調的鍋中登時熱鬧起來。在旁守候良久的谷先生對著電腦螢幕上寫了一半的報告坐立難安。我不忍再繼續吊他胃口，連忙敲響開飯鐘，一人分一隻雞腿，等不及要大快朵頤了！
湯裡既然沒加鹽，我另外調一小碟胡椒鹽可拿雞肉來蘸。雞腿肉鮮嫩不柴，蒜頭入口即化，枸杞和紅棗微甜，暖乎乎的湯裡有參香。結果那碟胡椒鹽根本沒人碰，天然原味便好吃得不得了！只可惜家裡沒有糯米，不然學媽媽在雞肚裡塞杯泡過水的糯米一起煮就更完美了。
不知是心理作用還是人參的神奇力量，喝完湯之後手腳都熱了。谷先生已經盤算着明天還要過來再吃兩頓。中午喝湯吃雞肉，晚上加五穀米煮成鹹雞絲粥！如意算盤打得很響，我連忙提出交換條件要他再去超市拎一隻雞回來！
後記：
去年轟轟烈烈開始的網誌計劃，因為回了一趟台灣而進入無限期地脫稿狀態。回去前沒日沒夜忙著趕工作收行李，進廚房是為了生存，完全沒有閒暇以及閒情逸致敲鍵盤。而在台灣時醒着的時間都排滿了行程，難得地戒斷了網路使用習慣。好東西吃了很多，用味蕾記憶即可，也沒特地撰文紀念。從台灣回到多倫多後總該寫了吧？不，回來後的前兩星期依照慣例地沈溺在「台灣無限好，只是假太少」的返鄉/放假後症候群中，對大部分的事情都意興闌珊，只抱著從台灣帶回的珍貴新書，狠狠讀了好幾本。畢竟過去一年我都是以「年底可以回台灣」為信念，認命工作到年底一口氣花光了年假和存款才回一趟台灣，期待已久的假期結束之後難免有點淡淡的哀傷。雖然網誌裡存了好幾篇寫了一半的文章，就是缺乏動力把它們完成。終於，今天的蒜頭人參雞湯讓我重新燃起寫網誌的雄心壯志！這應該也算人參的神奇功力吧？畢竟不好好把過程記錄下來，下次喝不到了怎麼辦......
另外，照片中的碗碟均為我家妹妹的作品，我相當期待她為我燒一整套杯碗盤碟作傳家寶！
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