傳說中的廚具一號是我的電動打蛋機。獲得它之前，每次做需要將蛋白打發的蛋糕都要先召集全家人馬一字排開，一個調理盆大家傳來傳去，以把蛋白打到溼性發泡當成人生最高圭臬。至於乾性發泡則是對我們手臂肌非理性的期待，我不強求。幸好我家人多！蛋糕都還發得不錯。若爸爸在家的話可以以一擋百，面不改色地把蛋白打發到我要的程度，我只要站在旁邊出一張嘴即可。這樣人力打發的風險是每回蛋糕出爐，都有人搶著宣稱自己勞苦功高，應該擁有多吃一塊的尊容待遇。後來，趁特價買了簡單的電動打蛋器，從此烘焙不求人，甜點上桌的頻率（以及體重計上的數字）節節高升。
靠著我心愛的電動打蛋器我走跳廚房這個江湖整整兩年，研究所生涯完全和烘焙生涯劃上等號。蛋糕出爐的數目絕對與待寫的報告數成正比。教授要求的頁數愈多，我做的點心也愈複雜費工。不用躺上弗洛伊德的躺椅我也知道這是多麼明顯的逃避行為。
帶著我的碩士證書包袱款款搬到多倫多住之後，我上班妹妹上課，早餐大多以吐司解決。超市一買好大一條的吐司，凍起來可供兩個人吃許多天。只是超市大量製作的吐司吃起來就是乏味，輕飄空洞地像海綿。沒什麼麥香，只得靠果醬奶油或是火腿起士來提味。儘管包裝上一再強調高纖低脂不含防腐劑或其他添加物，我就是很難相信。畢竟都在超市裡擺了好多天。雖然有鑄鐵鍋可以烤Lahey的免揉麵包，但早上化妝都來不及了，更不要說提早起來替麵團整型還要等一個小時的二次發酵。
想起以前媽媽的朋友偶爾會送來自己用麵包機製作的吐司，成品紮實有麵粉香，雖然不像外面賣的一樣棉軟蓬鬆，但烤熱了抹點奶油風味極佳。我於是把主意打到麵包機的頭上，幻想每天早上可以在麵包香中醒來。到Amazon的網站上看了幾款，最便宜的約加幣80元，加了稅大概要價台幣3000，很是心動。但看了幾個使用者評價之後又有點猶豫，有人說從今以後麵包不求人，有人說烤出半生不熟的麵團，從此束之高閣。其實這種使用者評價就像在背包客棧看遊客對民宿的評價一樣，註定有褒有貶，每個人的經驗各不相同。到最後還是要碰碰運氣自己體會。不過，幾個負評還是打消了我的一腔熱血，心想是不是乾脆把錢省下來，直接攻頂買一台KitchenAid的桌上攪拌器比較保險？
於是又這麼過了幾個月，有天心血來潮想自己揉麵試試。按著Carol的食譜想做個最簡單的甜麵團。這一揉不得，為了達到可以拉出“薄膜“的狀態，我又搓又揉又摔又打，把桌子敲得乒乓作響。在一旁打報告的谷先生一整天乖得不得，三不五時過來殷殷詢問是否要換手，深怕我就此練出強壯的二頭肌。後來勉強麵團可以撐出膜來，但拉得太薄還是會破掉。我深怕再摔下去鄰居會來關注是否有家暴情形發生，只好就此收手，讓麵團發酵。所幸麵團很給面子，的確有成功發成兩倍大。之後的塑型是相對有趣的部份，我做了好幾款不同的形狀，有的還包了餡。一個小時之後，家裡成了麵包坊，連外面的走廊都充滿烘焙時溫暖的香氣。剛出爐的麵包刷了蛋水的表皮是金棕色，綴了幾點芝麻有模有樣的，撕開來可以看到麵包的纖維，真得是麵包！那一瞬間的成就感近似創造出了舉世無雙的藝術品，樂得我傻笑不停。
雖然吃起來沒有想像中的溼潤柔軟，但秉持著敝帚自珍的心情，我還是對這幾個麵包愛不釋手，珍而重之地好好品嚐。
只是短暫的快樂換來了嚴重的“麵包手“，一整個晚上手臂痠痛無比，無法舉過肩，連洗頭都是折騰。從此對於手揉麵包，有點裹足不前。畢竟我是以擁有鬆軟無力雙臂著稱的“肉鬆人“，體力活完全不是我的強項。麵包出爐這正增強不敵手臂痠痛這懲罰，無法成功制約我的麵包製作行為。
但，一朝吃過自家新鮮烘焙的麵包，我回不去了！要我再度屈就超市裡大量製作，吃一百條都一樣，一點特色都沒有的吐司，我真得做不到。
於是，就在四月某個天氣微涼，我一不小心多喝了幾口啤酒的週五晚上，事情就這麼發生了。原來是想買台迷你的食物處理機來打杏仁粉好做Macaron的，但當我走出Canadian Tire回過神來時，谷先生已經認命地牢牢捧著一台麵包機！果然酒後容易亂性，在沒有做任何功課的狀況下，我就這麼堅定地買下我人生的第一台麵包機。
Black & Decker B2200，特價中加幣49.99再加稅，折合台幣2000有找。酒醒之後我又開始心神不寧想東想西，擔心做出來麵包不好吃，擔心機器不好用，擔心自己一時衝動浪費金錢空間。一開始不敢放任我的創造力自由發揮，乖乖按照機器附送的食譜做。開機之前還先熟讀了手冊三回。使用手冊耳提面命交代每家機器都不一樣。性能不同，食譜不能通用。但是我拿到的這本食譜相當乏善可陳，偏偏還沒有白吐司的配方。上網找了好幾個B&D不同型號的食譜進行比較，才終於選定我的開機食譜。那天因為有事必須出門，小心翼翼地設定了預約功能才離開。回家掏鑰匙的時候真是既期待又怕受傷害！踏進家門的那個瞬間，濃濃的麵包香從廚房的方向傳來。戴上廚房手套戰戰兢兢地按照指示將麵包抖出來放涼。做出來的成果不錯，但離理想中的台灣式軟綿綿吐司還是有距離。之後陸續嘗試了網路上找來的湯種麵團、卡士達麵團或用牛奶取代水分，以改善不夠鬆軟溼潤的部份。為了自我感覺良好之故，用蜂蜜代替砂糖，再加芝麻和亞麻子仁粉。
這大概是麵包四號或五號，相當早期的作品。完全由麵包機完成的吐司。胖嘟嘟的看起來就是份量十足。組織相當綿密。
在網路搜尋各家食譜的過程中，看到台灣王傳仁老師對於麵包機的評語，我覺得很有道理。用過一次就知道，基本上麵包機就像台迷你的洗衣機，單靠底下中間那個小小的攪拌片不停旋轉來和麵團，將麵團在小小的箱子裡推來推去。要真的打出完美薄膜，很難。而位於正下方的馬達旋轉時會發熱，容易使麵團處於過熱的狀況，影響其發酵。整體而言，麵包機方便，但絕對無法取代老師傅手揉麵團時那種可以跟隨天氣溼度溫度和麵粉質地隨時調整的敏銳。因此想要用麵包機做出吳寶春級的冠軍麵包有點強人所難，如果抱持著這樣的期待買下麵包機很可能會失望。
我同意王老師對於麵包機迷思的評語。畢竟麵包機不比直立式的攪拌機，沒有鉤子能甩麵團，不太可以隨心所欲延長和縮短攪拌時間，也沒辦法自己控制發酵時間的長短。專業手工麵包烘焙者，大概對這種偷吃步的機器是有一點不屑的。但是，身為一個每天有十小時不在家的上班族，我真的沒有那個精氣神天天親手和麵。而直立攪拌機並不便宜，再還不確定我的麵包烘焙熱會燃燒多久之前，不宜投資。相較之下，麵包機是個相當划算的折衷之道。
我以為，我大概會就此安於麵包機製造的紮實風味麵包。沒想到，我竟然在網路書店找到了一本了不起的麵包機食譜，荻山和也的《用麵包機烘焙專業級麵包》！一直以來都很喜歡日本的食譜書，不論是插圖或照片都充滿美感，拿來當攝影集或畫冊看都開心。而幾次在日本吃到的麵包都令我回味無窮，讓我對這本食譜投以盲目的信任。剛好有人要來從台灣來加拿大，連忙託書。拿到之後細看了比例，發現含水量比麵包機附的原始食譜高了許多。試做了牛奶吐司，一吃之下驚為天人。麵包表層剛出爐時十分香酥，冷了有嚼勁卻不過硬過厚，內裡更是綿軟香甜，幾乎就像在台灣麵包店裡買到的吐司！陸續做了優格吐司、奶油起士吐司、加了冷飯的米吐司、添了全麥麵粉的核桃吐司、雞蛋奶油含量高的布立歐修吐司，還有各式各樣的花式吐司。每一款都令人滿意。吐司本身新鮮香甜，連奶油果醬都不必抹。拿來作成鹹的三明治也口感十足。習慣了麵包機的原理和幾個食譜的基礎比例，自己也發揮冒險精神隨意篡改食譜。連草莓果醬和煉乳都丟下去做吐司。
漸漸地我不能忍受麵包機獨佔所有和麵團親密接觸的樂趣。於是開始使用麵團模式完成攪拌發酵，再自己進行塑型。豆渣麵包讓我體會到了打結的魅力。由於烤箱可以達到的溫度比麵包機高，可以縮短烘焙時間。因此烤出來的麵包相對的皮比較薄，比較近似以前在台灣吃到的麵包。
麵包機用習慣之後，自己也摸索出了一些旁門左道來讓這台陽春的機器發揮最大的效用。例如不要像使用說明書介紹的一樣一次加入所有的材料。攪拌成團後再加入奶油才不會影響麵團的吸水性；攪拌時守在機器旁邊用橡皮刮刀把黏在邊緣或卡在角落的麵粉刮到中間，幫助麵團攪拌均勻，也避免出爐的麵包角角還有些麵粉塊；由於機器會發熱，因此不必特別使用溫水發酵，有時在攪拌過程中我會打開蓋子散去一些熱氣；視狀況也可以微調麵團的溼度，並用中途關掉機器再重開的方法來延長攪拌時間。很可惜，不能縮短就是了。每台機器根據不同的麵團種類有不同的設定。通常全麥麵包的攪拌和發酵時間都長，也有使用發粉的快速麵包選項。多嘗試就能找到最適合自己的使用方式。
麵包烤上癮，我陸續又添購了一些麵包食譜。不一定是針對麵包機，我反而喜歡那些可以做些變化的。後來找到了《63種吃了會微笑的手作麵包&多拿滋》，仍然是日本的食譜。吸引我的是作者簡單純樸的風格。不追求太高深的技術和花稍的外表，每個麵包誕生的目的都是為了家人開懷大嚼時的笑顏。用幾種基礎的麵團就可以變化出幾十種不同風味的麵包，相當符合我喜歡同中求異的個性。既然短時間內我還沒有走上專業烘焙之路的衝動，我需要的是讓我每天都能夠輕鬆做出的食譜，而不是看到步驟材料就放棄。
大概知道自己麵包機可以攪拌份量的極限就可以輕鬆使用各種食譜。比較忙的時候讓機器完成所有的工作，想玩麵團的時候就中途接手，也可以拿出來包餡再丟回麵包機裡烤。麵包機來我家快六個月，總共出產超過60批麵包。有些是麵包機吐司，有些是比較工夫的花式麵包。平均一星期出爐3次，假日瘋起來窩在廚房烤個不停也是常有的事。自從有了麵包機，早上都會迫不及待起床吃早餐。有時候使用預先設定功能，時間到了就會聞到濃濃麵包香，防止賴床功效絕佳。
自己做麵包，口味多變，素材新鮮健康。加拿大買不到的就自己做，還可以減油減糖添全麥麵粉加亞麻子仁。我跟麵包機如膠似漆的甜蜜關係，讓我這半年來四處推廣麵包機，就像熱戀中的人特別愛作媒一樣。後來幫家裡也買了一台，秉持師大人「給她麵包吃，不如教她做麵包」的教育理念，訓練我家小妹成為駐蒙特婁代表麵包師。畢竟三個月帶一次麵包回去讓他們解饞，實在遠水救不了近火。由於不時還要skype連線遠端傳授祕訣，遂開始動念想寫個部落格做記錄。不只希望可以更快速地與妹妹分享我新發現的好食譜，也可以停止我把日記寫成麵包筆記的行為，翻開來都是麵團配方和烤箱溫度。
我的麵包之路因為網路上眾人的分享而平坦許多，若這篇第一手記錄能幫助對麵包機有點猶豫的人做出決定就不枉費了。如果你嗜吃新鮮麵包，又有點冒險精神喜歡自己動手作的話，麵包機會是人生路上的好伴侶！
留言列表
